Уэльс

Уэльс - край великолепных пейзажей и величественных средневековых замков.

Уэльс административно разделен на 8 графств: Clwyd, Dyfed, Gwent, Gwynedd, Mid Glamorgan, Powys, South Glamorgan, West Glamorgan.

Примерно пятая часть территории Уэльса имеет статус Национального Парка.

Древняя и непокорная земля, называемая Уэльсом, славится своими живописными долинами, уникальной культурой и гостеприимством. Уэльс не разочарует вас. Вы почувствуете уверенность в том, что эта древняя земля существует со времен сотворения мира и будет существовать всегда. И все же можно ощутить нечто лирическое и мистическое в его воздухе, увлекательных легендах и преданиях, сотканных из тех материй, из которых состоят сны.

Вы и сами это почувствуете в местах поселений древних кельтов, которых в Уэльсе насчитывается сотни. Небольшие курганы, кресты, усыпальницы, прямые силуэты исполинских камней... все они существуют здесь тысячи лет, но и теперь кажутся одухотворенными. При встрече с одними из них у вас, кроме ветра да пары овец, не будет свидетелей, при встрече с другими вам могут составить компанию такие же, как вы, блуждающие путешественники Пентре Ифан, Брин Келли Дду, Барклодиад у Гоурес и самый древний и знаменитый из них - Камень короля Артура на Гауерском полуострове.

Дух короля Артура присутствует повсюду: в до сих пор являющемся местом поклонения Карлеоне, где, как говорят, находился золотой замок Камелот, и на вершине горы Сноудон, где, согласно легенде, был похоронен король бриттов и существовало озеро, поглотившее меч Экскалибур. Этот дух присутствует и в местечке Сент-Дэйвидс, чей великолепный собор сотни лет противостоит гуляющим по полуострову жестоким ветрам. В таких местах нетрудно поверить в существование колдунов, драконов, пророков и мессий.

Даже Вал Оффы (Qffa's Dyke), первая существенная физическая граница между Уэльсом и Англией, окутан аурой магии.

Приготовьтесь к незабываемым впечатлениям, - ведь в Уэльсе на квадратную милю приходится больше древних замков, чем где бы то ни было в мире. Но в этих массивных крепостях XIII века нет ничего волшебного. Построенные как оплоты сопротивления английскому режиму, они в течение семи веков олицетворяют силу нации. Четыре из них - Конви, Кэрнарфон, Харлех и Бьюмарис - являются уникальными и были внесены в список всемирного наследия ЮНЕСКО в подтверждение их историко-культурной ценности.

Не менее притягательной силой обладают и те замки, которые стали родовыми гнездами аристократических семей. Великолепный замок елизаветинской эпохи Поуис поражает своими роскошными апартаментами и коллекцией текстиля, бронзы, изделий из слоновой кости и нефрита, завещанной Робертом Клайвом, губернатором Индии; а Черк может похвастаться восхитительными комнатами, отражающими изменения во вкусах семьи Миддлтон за 400-летний период.

По экстравагантности и гипнотической эксцентричности нет равных замку Кардифф и находящемуся близ него замку Кастелл-Кох. В XIX столетии оба замка принадлежали баснословно богатому третьему маркизу Бьют, который превратил их в пестрые и вычурные фантазии. Если вы попадете в замок Кастелл-Кох, не пропустите проказниц-обезьянок, облюбовавших спальню маркизы Бьют!

Занимателен находящийся в Сент-Фэгэнс Музей уэльсской жизни, по сравнению с замками маркиза это совершенной иной мир. Здесь вы найдете разобранные и собранные заново исторические здания, в которых жители Уэльса жили, делали покупки, работали и молились начиная с конца XVIII века: часовню, дома фермеров, школу и магазинчик викторианского периода, находившиеся когда-то в поселке рудокопов. Вы увидите, как оживает история, во время демонстрации работы в сыромятно, гончарной и кузнице.

Перемещение по пересеченной местности Уэльса было в значительной степени облегчено благодаря изобретательности местных инженеров. Непокорная, как и сами валлийцы, уэльсская земля все же позволила установить на себе наиболее необходимые людям сооружения, которые сегодня тоже являются своего рода памятниками. Берега рек и устьев - и даже поля - были соединены мостами. Окаймленные зубчатыми стенами и орудийными башнями, охраняемые государством и могучими каменными львами, они никогда не перестанут удивлять: например, Акведук Понтсисиллт, «река в небе», несущая канал Лланголлен над долиной, и короткая, но очень шаткая переправа через реку Уск, именуемая «летучим паромом», - таких мостов сохранилось всего семь во всем мире.

Видите ли, мы гордимся своим прошлым, своим настоящим и своей самобытностью. Даже наш уэльсский язык, несмотря ни на что, продолжает жить.